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En el secano interior de Cauquenes (precipitación media anual: 695 mm), sobre suelos de lomajes graníticos, se comparó durante ocho temporadas (1979-1986) la producción de fitomasa y composición botánica de cinco alternativas pratenses. Se usó un diseño de parcelas subdivididas, con las parcelas principales dispuestas en bloques completos al azar, con dos repeticiones, para comprar los siguientes tratamientos de praderas: 1) naturalizada, 2) sucesional (después de trigo); 3) falaris; 4) trébol subterráneo y 5) mezcla de falaris, trébol subterráneo y ballica Wimmera. Los subtratamientos correspondieron a: sin fertilización de mantención y con fertilización de mantención (32 kg de N y 22 kg de P/ha/año). El tamaño de las subpareelas fue de 1.000 m², las que una vez realizada la evaluación se sometieron individualmente a pastoreo con ovinos. Se observaron diferencias significativas (P < 0,05) en la producción de fitomasa entre las praderas. Las praderas fertilizadas produjeron, en promedio, un 73% más que las sin fertilizar (interacción fertilización - año, significativa P < 0,05). En años de menor pluviometría, no hubo diferencias entre los tipos de praderas ni hubo efecto de la fertilización. En general, las praderas naturalizada y sucesional son de menor producción que las sembradas (872 y 2.475 kg de m.s./ha/año y 1.424 a 3.900 kg de m.s./ha/año, respectivamente). Se analizó los cambios en composición botánica y valor pastoral en cada pradera, a través del tiempo.