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En la Subestación Experimental Los Vilos (31º52' lal. S; 71º28' long. W) se evaluó un sistema de producción ovina, con el objeto de cuantificar biológicamente la productividad de la pradera sometida a períodos de exclusión y pastoreo diferido, para mejorar el sistema tradicional de pastoreo utilizado en la franja costera de la zona árida. La evaluación se realizó entre 1981 a 1987. El sistema comprendió una superficie de 45 ha de pradera natural y 17,5 ha de pradera natural reforzada con arbustos forrajeros. Los potreros de pradera natural fueron utilizados durante primavera-verano y los reforzados con arbustos, durante otoño-invierno. La vegetación fue cartografiada y cuantificada como materia seca, composición botánica, suelo desnudo, y valorizada a través del cálculo de valor pastoral. Las formaciones vegetales encontradas fueron herbácea, leñosa baja y leñosa baja herbácea. Las especies dominantes fueron: Piptochaetium stipoides, Vulpia megalura, Avena barbata, Erodium cicutarium y Medicago polimorpha. Las mayores disponibilidades de materia seca se encontraron siempre en los potreros sometidos a exclusión. La sequía disminuyó la disponibilidad de forraje en 1985, posteriormente, la composición botánica de todos los potreros mejoró, incrementándose la participación de las poáceas. La disponibilidad de m.s., composición botánica y suelo desnudo, fueron iguales o superiores a lo existente en los sistemas tradicionales del sector. El aporte de los arbustos forrajeros fue considerado de poca importancia; el valor pastoral obtenido, Pésimo y Malo y el suelo desnudo de 45 a 72%, este último bajo sequía. El manejo de la pradera, con períodos de exclusión, permitió mejorar la condición de la pradera.