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Tres tratamientos de fertilización se agregan a 73 muestras de suelo recolectadas en la provincia de Arauco, en un ensayo de macetas con ballica (LoIium perenne x L. multiflorum), Mediante el diagrama de fertilidad, se comparan las producciones de materia seca obtenidas cuando se incorpora al suelo: nitrato de amonio (N), superfosfato triple + nitrato de amonio (NP) o sulfato de potasio + nitrato de amonio + superfosfato triple (NPKS). Se confirma que el fósforo es la principal deficiencia nutritiva en los suelos de la región. Le acompaña frecuentemente una pobreza en azufre y potasio, aunque no siempre coexisten las tres carencias en una misma muestra. A nivel predial puede ocurrir que la respuesta a la abonadura nitrogenada quede limitada por la disponibilidad de potasio o de azufre en el suelo, y no por la de fósforo, cuando el suelo es más pobre en cualquiera de los dos primeros nutrientes que en el último. La respuesta de la ballica a la fertilización NP y NPKS es independiente de la intensidad con la cual se presenta la deficiencia de fósforo, cuando la cantidad agregada es suficiente para corregirla. La pobreza en potasio, azufre o microelementos es la principal causa de la, a veces, lir’nitada respuesta observada a la fertilización NP. Las deficiencias de microelementos y de magnesio, que tienen algunos suelos de Arauco, impiden que la fertilidad alcanzada con la abonadura NPKS sea óptima.