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En el Departamento de Suelos de la Universidad de Concepción (Chillán, Chile) fue realizada una investigación acerca de la determinación de alofán en suelos de la Provincia de Ñuble mediante el valor Delta de la capacidad de intercambio catiónico.
De acuerdo al método propuesto por Aomine y Jackson (1) una muestra de suelo fue tratada con H₂O₂ e hidrosulfito de Na para extraer materia orgánica y óxidos libres de Fe y sometida a la acción de una solución de Na₂CO₃ al 2% durante 60 minutos. Otra muestra de suelo libre de materia orgánica y óxidos de Fe libres fue hervida con Aoetato de Na de pH 3,5 durante 15 minutos. Ambas muestras fueron lavadas con KOAc N y la capacidad de intercambio catiónico fue determinada con K el que fue posteriormente reemplazado con NaOAc. La diferencia en capacidad de intercambio obtenida entre las dos muestras se conoce como valor Delta de la capacidad de intercambio catiónico y promedia 100 me/100 g. para alofán.
Los suelos trumaos muestran altos valores de valor Delta de capacidad de intercambio catiónico debido a que los coloides amorfos que contiene presentan el fenómeno de carga dependiente del pH.
De acuerdo al método propuesto, el alofán en el suelo Arrayán varía entre 41.64% a 45,35% (base fracción mineral) y en el suelo Santa Bárbara varía entre 57,03% a 64,08% (base fracción mineral).
Los otros suelos estudiados: Collipulli, Mininco, San Carlos y Cauquenes presentan bajos valores Delta de capacidad de intercambio catiónico. De acuerdo a Besoaín, 1964 (3) y Espinoza, 1969 (6), se comprueba que estos suelos no contienen estructuras similares a alofán sino que estructuras cristalinas similares a halloysita. El valor de intercambio catiónico de los suelos Cauquenes, Mininco, Collipulli y San Carlos es de 13,73; 8,99; 12,65 y 10,00 me/100 g. Este valor Delta no puede ser utilizado en la determinación de alofán.
Los suelos trumaos presentan características químicas y física