RESUMEN.
Reconocimiento de suelos de la provincia de O'Higgins

Carlos Díaz Vial1, Jorge Astudillo Bravo1, Sergio Alcayaga Casali1, Leonel León Ramirez1, Carlos Avilés Sommers1,Mario Funes Reyes1, Manuel Narbona Gómez1, Alfonso Nogueira Correa1, Dante Pesce Pizzorno1y Alberto Valdés Fábres1.
 
El estudio de suelos de la Provincia de O'Higgins comprende unasuperficie de 220.140 hectáreas, que corresponden a la superficie cultivada.El trabajo de reconocimiento se efectuó en la escala 1 : 100.000utilizando las planchetas del Instituto Geográfico Militar y las fotografíasaéreas en escala 1 : 70.000.En la Provincia pueden distinguirse tres unidades geomorfológicas:la Cordillera de la Costa, la Cordillera de los Andes y el Llano Central,donde se desarrolla la casi totalidad de la agricultura. Los ríos principalesson el Cachapoal y el Tinguiririca, cuya principal característicaes su régimen de estiajes invernales y creces de Primavera y Verano;junto con sus afluentes proporcionan el agua para el regadío.Los datos disponibles sobre el clima de O'Higgins son escasos eincompletos, de acuerdo al standard de clasificación de Köppen toda laregión queda situada dentro de la zona de clima templado-cálido conestación seca prolongada (seis a ocho meses). De acuerdo con su VegetaciónNatural, la Provincia se encuentra situada dentro de la zona mesomórficay en ella se distinguen las siguientes formaciones: Estepa deAcacia cavenia; Matorrales arborescentes de la Cordillera de la Costa;Matorrales espinosos sub-andinos; y Formación xeromórfica andina.La agricultura constituye una gran fuente de producción; el sistemade explotación agrícola es, en general, de tipo mixto donde las formasintensivas y extensivas están determinadas por factores climáticosy geográficos. Entre las formas intensivas cabe destacar el cultivo dechacras, hortalizas, viñedos, frutales y explotaciones de lechería; comoformas extensivas se consideran algunos cereales, praderas naturales yla explotación de carbón de leña. Los problemas de carácter técnico quepresentan una mayor importancia para la agricultura son: a) La existenciade praderas naturales en suelos bajo riego. b) El bajo consumode abonos. e) El mal manejo de las aguas de riego, que ha producidodos fenómenos, una erosión laminar, y la formación de un nivel freáticoalto creado por el uso excesivo del agua en sectores de drenaje naturallimitado. d) Existencia de suelos que presentan problemas de drenajedebido a su origen: antiguos pantanos, lechos de lagos, etc. e) Las aguasde riego provenientes del río Cachapoal tienen propiedades fitotóxicas,debido a la contaminación con sales en algunas épocas del año.El estudio de los suelos permitió la clasificación de 69 Asociacionesde Suelos, describiéndose las Series que caracterizan cada Asociación.Se agruparon luego las Asociaciones en Grandes Grupos de Suelos;en Tránsitos, cuando los suelos presentaban características de dos GrandesGrupos; en Complejos, cuando los suelos existentes en un sector nopodían ser separados cartográficamente por la escala del trabajo; y enMisceláneos, los sectores de suelos tan jóvenes que no han tenido tiempode evolucionar.Atendiendo al cuadro de clasificación y superficie de los suelos,se puede indicar a los Pardo No Cálcicos (16 Asociaciones) como lossuelos más importantes de la Provincia, ocupan una superficie de 66.770hectáreas. Otros Grandes Grupos de Suelos de gran importancia son: losHumic Gley (3 Asociaciones y 3 Complejos) con 21.530 hectáreas; losGrumosoles (4 Asociaciones) con 32.530 hectáreas; los suelos Aluviales(11 Asociaciones y 1 Complejo) ocupan una superficie de 24.600 hectáreas.De menos importancia, tanto por su superficie como por su menoraptitud agrícola, se encuentran: los Planosoles (1 Asociación) con 1.120hectáreas; los Suelos Orgánicos o Half-Bog (3 Asociaciones) con 2.690hectáreas; los Pinonos (4 Asociaciones y 1 Complejo) con 9.320 hectáreas;los diversos Tránsitos (8 Asociaciones) con 19.410 hectáreas; losMisceláneos (lO Asociaciones) con 11.970 hectáreas; y los Complejos (3)con 8.430 hectáreas.Desde el punto de vista de Capacidad de Uso de los Suelos, puededecirse que aparecen como Suelos Arables, o sea, dentro de los GruposI-II-III-IV, el 86,05% de la superficie reconocida, lo que correspondea 189.390 hectáreas. Como Suelos No Arables. Grupos V y VII, apareceel 13,95% de la superficie reconocida, lo que corresponde a 30.750 hectáreas.Los suelos fueron también clasificados según su aptitud para elcultivo de la betarraga sacarina; se estimó aptos al 77,84% de la superficiereconocida, lo que corresponde a los Grupos 1, 2, 3 y 4 con un totalde 171.360 hectáreas; como suelos no-aptos se consideraron 48.780 hectáreas,correspondientes al Grupo 5.La potencialidad de los suelos para el regadío fué estimada y valoradasegún la pauta de este Departamento, de acuerdo a ella se agruparonlos suelos en cuatro Categorías. Las tres primeras correspondena los suelos aptos para ser regados y alcanzan al 85,88% del área estudiada,con una superficie de 189.050 hectáreas; la Cuarta Categoría correspondea los suelos no-aptos para el regadío, que alcanzan al 14,12%de la superficie reconocida con una extensión de 31.090 hectáreas,
Palabras Claves:
1El estudio Agrológico de la Provincia de O'Higgins fué realizado por este Departamento con la colaboración de la Corporación de Fomento de la Producción.