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Se da cuenta de un estudio que abarcó un período de 5 afias (desde 1960 a 1964) en la Subestación Experimental Cauquenes, ·del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, sobre algunos factores que influyen en la fertilidad de las ovejas, entre ellos, edad de los animales al parto, peso corporal como expresión de tamafio, época de encaste y efectos genéticos a través de las diferencias observadas en tres razas: Merino Precoz Alemán, Merino Precoz Francés y Suffolk Down. La edad de los animales con que se trabajó fluctuaba entre los 2 y 8 años al momento del parto. Los porcentajes más altos de parición, en el Merino Precoz Alemán se obtuvieron a los 6 años de edad; en el Merino Precoz Francés, la mayor fertilidad estuvo entre los 4 y 6 años, y en el Suffolk Down a los 5 años de edad. El porcentaje de animales paridos con relación a los encastados, no arrojó diferencias significativas para ninguna de las edades en las tres razas consideradas. El peso de las ovejas al primer parto indicó que las de mayor peso tienden a ser más melliceras que las más livianas. Las épocas de encaste proba·das (comienzos de enero y mediados de febrero), no dieron diferencias significativas en ninguno de los años estudiados, pese a que las épocas más cercanas al otoño, dieron mayores porcentajes de corderos nacidos, especialmente en la raza Suffolk Down. Se encontró que el Merino Precoz Alemán tuvo más altos porcentajes de parición que las otras dos razas, aunque las diferencias no alcanzaron a ser significativas en ninguno de los años estudiados. Se estima que la idea sostenida de que los Down son más fértiles que los Merino está basada en que aquellos se crían en mejoles condiciones que estos últimos y que esas diferencias tenderían a desaparecer cuando ellos se comparan en un medio ambiente favorable.