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Se tomaron muestras de leche en 25 predios de la Región Metropolitana y de la VI Región al comienzo y el término del almacenamiento en estanques enfriadores (0 y 36 hr, respectivamente). Luego, se llevaron en frío al laboratorio, para determinar los recuentos/ml de bacterias totales (RBT), coliformes (RC) y psicrotróficas (RP). Los resultados se estudiaron estadísticamente mediante análisis de variancia, correlación y regresión simples.Los promedios a las 0 y 36 hr fueron: RBT = 131.368a y 287.956b (P < 0,05); RC = 9.780a y 9708a; RP = 35.544a y 323.524b (P < 0,01). Considerando diferentes estándares para recolección en días alternados, la calidad bacteriológica de la leche sería apropiada en el 8 a 60, 12 a 36 y 16 a 40% de los casos, al ser evaluada según RBT, RC y RP, respectivamente. Los coeficientes de correlación entre los recuentos iniciales y finales fueron: RBT: 0,79 (P < 0,001); RC: 0,74 (P < 0,001) y RP: 0,74 (P < 0,001). Se concluye que la recolección de leche en días alternados se vería afectada principalmente por RP y RBT y en menor medida, por RC. La carga microbiana final dependería de los recuentos iniciales, aunque existe variabilidad entre predios, particularmente en lo que respecta a RP.