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La población microbiana de los suelos derivados de cenizas volcánicas está caracterizada por una alta incidencia relativa de hongos y actinomicetes;la población de bacterias en cambio aparece claramente deprimida. Esto constituye una característica fundamental de estos suelos desde el punto de vista de la ecología microbiana y los distingue claramente de los suelos no alofánicos. Los niveles altos de carbono orgánico, que indican acumulación de materia orgánica, la gran capacidad de retención de agua y el alto grado de agregación serían una consecuencia de la alta actividad bioquímica en general, y enzimática en particular, que presenta la flora microbiana de estos suelos. Por otra parte, los bajos niveles de pH favorecerían paralelamente la preeminencia ecológica de hongos y actinomicetes sobre la población bacteriana. Las superficies activas de los componentes inorgánicos amorfos, de tipo “alofánico”, contribuiría a crear condiciones físico-químicas apropiadas para la adsorción y estabilización de polímeros húmicos u otros productos del metabolismo microbiano. En esta forma, los suelos derivados de cenizas volcánicas de Chile constituyen ecosistemas evolucionados en los cuales los procesos bioquímicos, originados en su flora microbiana, están siendo ampliamente favorecidos o estimulados por los procesos físico-químicos naturales que se originan en sus componentes inorgánicos.