ChileanJAR

Se estudió la actividad de algunos grupos metabólicos de microbios en tres profundidades de un suelo ñadi.
En condiciones naturales el C y N orgánicos se mineralizan a una tasa regular pero reducida que permite que la materia orgánica se acumule.
En el laboratorio, al aumentar la temperatura y proporcionar substratos energéticos, estos procesos se aceleran, obteniéndose cifras elevadas de desprendimiento de CO₂ y notable acumulación de nitrógeno mineral, lo que implica la presencia de una población microbiana potencialmente muy activa.
Un efecto parecido se obtiene con el fósforo a partir de cierto nivel, al liberar una gran cantidad de carbono fácilmente aprovechable y de amonio.
El nitrógeno por sí mismo no sería un factor limitante en la formación de nitratos, pero como los microorganismos productores de amonio son heterótrofos, necesitan substratos energéticos; a la postre, es el ciclo del carbono el que detiene el ciclo del nitrógeno.
Se postula como factor limitante del proceso de mineralización, la falta de una fuente de energía "disponible" ya que el carbono estaría parcialmente inmovilizado, sea biológicamente o bien unido al coloide mineral.