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El presente estudio analizó las diferencias cuantitativas de la población microbiológica en un suelo de la Serie Lo Vásquez (provincia de Valparaíso), de Clase VII de Capacidad de Uso, sometido a la práctica de cultivo anual, en relación al mismo suelo no cultivado.
A través de muestras representativas se estudiaron dos niveles del perfil de los sectores sin cultivo y cultivado: de 0-5 cm. y de 5-17 cm. Se analizaron hongos, bacterias y actinomycetes por medio del Método de Diluciones y Cultivo en Placas de Petri.
Los resultados indicaron la existencia de un mayor número de microorganismos en el suelo con vegetación natural (no cultivado) con respecto al mismo suelo cultivado. A diferencia del sector sin cultivo en que el número total de microorganismos demostró ser más alto en el nivel de 0-5 cm. con respecto al nivel inmediatamente inferior, el número de microorganismos totales en el nivel 5-17 cm. del suelo cultivado superó la población microbiológica determinada en el nivel 0-5 cm. En ambos sectores el mayor número de microorganismos está en relación directa al contenido de materia orgánica y humedad del nivel del perfil.
Se concluye que la práctica de barbecho y cultivo anual comúnmente realizada en este tipo de suelo de la Cordillera de la Costa se traduce en un deterioro de su capacidad biótica.