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La retención del carbono orgánico del suelo es importante para mantener la fertilidad y la estructura del suelo. El objetivo de esta investigación fue determinar la distribución del carbono orgánico en dos agroecosistemas con cultivo de yerba mate. Se estudió la concentración de carbono orgánico del suelo (CO) en agregados obtenidos por tamizado en seco y húmedo, provenientes de un Kandihumult, cultivado y virgen, de la Provincia de Misiones, Argentina, 27º39’ Lat. Sur, 55º26’ Long. W. Los ecosistemas estudiados fueron: a) selva nativa subtropical; b) plantación de yerba mate (Ilex paraguariensis Saint Hil.) de 50 años, con control mecánico de malezas en las entrelíneas; c) agroecosistema similar a b) pero sin control mecánico de malezas entre las hileras; y d) yerbal de 50 años asociado con "pasto elefante" (Pennisetum purpureum Schumach) utilizado como abono verde. La mayor proporción de suelo quedó retenida en las fracciones de macroagregados (>250 m m) con ambos sistemas de tamizado. Se encontró que el suelo nativo fue más estable que los cultivados, y el suelo con pasto elefante fue más estable que el de la la plantación de yerba mate con control mecánico de malezas. La más alta concentración de CO se encontró en: (1) el suelo bajo selva nativa, (2) los primeros 5 cm de suelo, y (3) las fracciones de microagregados (<250 m m). En las condiciones de trabajo expuestas el cultivo de pasto elefante es una práctica útil para mantener e incrementar el carbono orgánico del suelo.