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En este estudio se determinó la densidad de R. meliloti naturalizado en 86 muestras de suelos del Alto Valle de Río Negro y Neuquén, cultivados con manzanos y perales. El número del microsimbionte, osciló entre < 1 y 2 x 10⁶ bacterias/g de suelo. Un 64% de los suelos contenían 1.000 ó más R. meliloti/g. Estos valores no se relacionaron significativamente con los contenidos de materia orgánica ni con el pH de los suelos. Se aislaron 83 cepas de R. meliloti, y ocho biotipos fueron seleccionados por su eficiencia en la producción de materia seca y por su estabilidad genética. Se produjeron inoculantes con cultivos mixtos, con los ocho biotipos seleccionados, utilizando tres cepas por biofertilizante. De los 56 inoculantes investigados, el 93% tuvo un aproducción de materia seca superior al testigo nitrogenado no inoculado; además, el 22% de los inoculantes ensayados superó a la actividad fijadora que provocaron las ocho cepas individuales seleccionadas.