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Un total de cincuenta cepas de Rhizobium metiloti fueron colectadas en la zona mediterránea de Chile entre la IV y la IX Regiones (300 07' S a 380 47' S).
Las cepas fueron sometidas a pruebas de eficiencia de fijación de nitrógeno en cámara de cultivo. Las 50 cepas se probaron con un ecotipo de Medicago polymorpha (ecotipo Cauquenes), sembrando e inoculando las plantas dispuestas en frascos con solución nutritiva "agarizada", exenta de nitrógeno. El diseño estadistico fue completamente al azar con tres repeticiones. Se encontraron diferencias significativas en la producción de fitomasa, lo cual indica el diferencial de potencial para fijar nitrógeno que poseen los materiales ensayados. Sin embargo, esta diferenciación se da en grupos amplios de cepas que comparten similar eficiencia de fijación, lo cual hace difícil la selección.
El rango de pH (agua) de los suelos de los sitios de colecta osciló entre 5,2 y 7,5. Sin embargo, un 54% de ellas provenia de suelos con pH entre 6,0 y 6,4. Se encontró una correlación significativa (P < 0,01) entre el pH de los suelos y la efectividad de las cepas. Las 10 cepas más eficientes provienen de suelos con pH mayor a 6,0; el 60% de estas cepas provienen de suelos con pH mayor a 6,5; la cepa más eficiente (H7, Combarbalá) fue aislada de un suelo con pH 7,3 y la cepa menos eficiente (11 a, Arauco) del suelo más ácido (pH 5,2).
Las implicancias agronómicas de la relación eficiencia de fijación de las cepas con un pH de suelo alto, son brevemente discutidas.